Am Donnerstagabend kam es in NRW zu einem unangenehmen Vorfall, als die Grünen-Politiker Rolf Fliß und Kai Gehring in Essen von Unbekannten beleidigt und angegriffen wurden. Der dritte Bürgermeister von Essen, Rolf Fliß, wurde dabei leicht verletzt. Nach einer Parteiveranstaltung der Grünen auf der Rüttenscheider Straße wurden die Politiker auf Höhe der Fridtjof-Nansen-Straße von Passanten angesprochen. Plötzlich eskalierte die Situation, und Fliß wurde ins Gesicht geschlagen. Eine Gruppe Unbekannter entkam nach dem Angriff in einem Taxi in Richtung Innenstadt.
Die Polizei hat eine Fahndung eingeleitet, die bisher jedoch erfolglos blieb. Angesichts der möglichen politischen Motivation der Tat hat der Staatsschutz die Ermittlungen übernommen und bittet Zeugen, sich unter der Nummer 0201/829-0 zu melden. Auch Hinweise per E-Mail an hinweise.essen@polizei.nrw.de werden von den Ermittlern entgegengenommen. Die Vorfälle in Essen stehen im Kontext einer zunehmenden Anzahl politisch motivierter Straftaten in Teilen des Ruhrgebiets, wie Bochum, Herne und Witten, wo die Polizei eine Zunahme solcher Delikte festgestellt hat.
Kai Gehring äußerte sich nach dem Angriff auf Facebook und betonte, dass sie sich nicht einschüchtern lassen werden. Die Politiker seien schockiert über die plötzliche Attacke, aber entschlossen, sich weiterhin für das Gemeinwesen einzusetzen. Gehring machte deutlich, dass Anfeindungen gegen Politiker zunehmen, aber ihre Entschlossenheit, sich für die Belange der Bürger einzusetzen, dadurch nicht gebrochen wird. Die Ermittlungen zu dem Vorfall in Essen und die Suche nach Zeugen dauern an.