Die Bahn-Tochter Start GmbH wird das Dieselnetz von Abellio in Sachsen-Anhalt übernehmen. Dieser Betreiberwechsel wurde von Infrastrukturministerin Lydia Hüskens (FDP) bei der Vertragsunterzeichnung als positiv für die Fahrgäste und das Abellio-Personal bezeichnet. Die Start GmbH steht vor der Herausforderung, bestehende Verträge für Personal und Fahrzeuge, einschließlich Instandhaltung, zu übernehmen. Das Dieselnetz beinhaltet die meisten dieselbetriebenen Strecken in Sachsen-Anhalt mit einem jährlichen Leistungsvolumen von etwa 9,3 Millionen Zugkilometern.
Der aktuelle Vertrag mit Abellio endet vorzeitig in diesem Jahr, nachdem das Unternehmen 2021 in wirtschaftliche Schwierigkeiten geraten war und ein Schutzschirmverfahren eingeleitet hatte. Aufgrund des Insolvenzverfahrens einigten sich alle Beteiligten auf eine Vergleichsvereinbarung, die zur vorzeitigen Neuvergabe des Dieselnetzes führte. Die Regionalverkehre Start Deutschland GmbH, eine hundertprozentige Tochter der DB Regio AG, wurde 2016 gegründet und beschäftigt rund 315 Mitarbeitende. Das Unternehmen betreibt regionalen Verkehr unter anderem in Hessen und Niedersachsen.
