Am 6. Februar 2025 feierte Neymar sein Comeback für den FC Santos, den Verein, bei dem er einst ausgebildet wurde. Dies war sein erstes Spiel in Brasilien seit seiner Vertragsauflösung beim saudi-arabischen Club Al-Hilal. Im Spiel gegen Botafogo FC, das 1:1 endete, absolvierte Neymar 52 Minuten und zeigte sich nach dem Spiel dankbar und geduldig in Bezug auf seine Rückkehr zur Höchstform.

„Ich brauche mehr Spielzeit und fühle mich noch nicht bei 100 Prozent“, äußerte er nach dem Spiel. Neymar war in der zweiten Halbzeit der am meisten gefoulte Spieler und gab sechs Schüsse auf das Tor ab, während er 22 Pässe spielte. Dennoch war dies sein erster Einsatz nach einer kompletten Saison, die ihn durch eine Kreuzbandverletzung und darauf folgende Oberschenkelprobleme stark eingeschränkt hatte.

Neymars Schwierigkeiten und Kritiken

Neymars Rückkehr in die brasilianische Liga war nicht frei von Herausforderungen. Er wurde zuvor von seinem Ex-Trainer Jorge Jesus kritisiert, was Neymar dazu veranlasste, zu betonen, dass der Platz der einzige Ort sei, an dem er sich gegen solche Kritik verteidigen könne. Bei Al-Hilal war Neymar bis zum Sommer unter Vertrag, hatte jedoch seit August 2023 nur sieben Spiele absolviert und ein Tor erzielt. Als er das Feld verließ, war es seine Rückennummer 10, die zuvor Pelé gehörte, die er trug, anstelle der gewohnten Nummer 11.

Sein Vertrag bei Santos ist zunächst auf sechs Monate angelegt, mit der Möglichkeit einer Verlängerung. Während seiner ersten Zeit bei Santos spielte Neymar 225 Mal und erzielte 138 Tore, bevor er 2013 zu Barcelona wechselte. Die Herausforderung, sich nach einer langen Verletzungspause wieder in Form zu bringen, ist für ihn jetzt von höchster Priorität.

Gesundheitsprobleme und Verletzungsgeschichte

Die letzten Monate waren für Neymar von gesundheitlichen Problemen geprägt. Seine Knieverletzung, die er sich im WM-Qualifikationsspiel gegen Uruguay zugezogen hatte, erforderte eine Operation. Dies führte zu einer Ausfallzeit von rund einem halben Jahr, was möglicherweise die längste Pause seiner Karriere sein könnte. Neymar hatte bereits in diesem Jahr aufgrund seiner Knöcheloperation und muskulärer Probleme mehrere Wochen pausieren müssen, weshalb ihm der Rückweg ins Spielgeschehen umso wichtiger erscheint.

Die Rückkehr zu Santos könnte für Neymar eine entscheidende Möglichkeit sein, wieder in die Spur zu finden und das Vertrauen in seine Fähigkeiten zurückzugewinnen. Nach einem Rekordtransfer von 222 Millionen Euro von Barcelona zu Paris Saint-Germain im Jahr 2017 ist nicht nur sein sportliches Talent, sondern auch sein Wille, sich trotz erheblicher Rückschläge zu beweisen, weiterhin von großen Bedeutung für die Fußballwelt.

Insgesamt bleibt abzuwarten, ob Neymar in den kommenden Monaten die gewünschte Spielzeit erhalten wird, um seine Form zu verbessern und Rückmeldungen von Kritikern zurückzuweisen. Die Freude, in der Heimat zu spielen, könnte ihm helfen, seine Karriere auf eine positive Weise neu zu beleben.