Der Winter 1978/79 wird in Deutschland als eines der schlimmsten Wetterereignisse in die Geschichte eingehen. Als „beispiellos“ bezeichnet Diplom-Meteorologe Dominik Jung diese Schneekatastrophe, die zu massiven Problemen führte. Von Ende Dezember 1978 bis Januar 1979 kam es zu einer Kombination aus extremem Frost, heftigen Schneefällen und eisigen Stürmen, die Straßen und Schienenwege unpassierbar machten. Besonders stark betroffen waren Nord- und Ostdeutschland, mit meterhohen Schneeverwehungen, wobei Städte wie Hamburg und Kiel nahezu abgeschnitten waren. Tausende Bundeswehrsoldaten, Feuerwehrleute und freiwillige Helfer leisteten Unterstützung, jedoch forderte die extreme Wetterlage zahlreiche Menschenleben aufgrund von Erfrieren, Unfällen und verzögerter medizinischer Hilfe.
Während die Versorgung mit Lebensmitteln und Heizmaterial in vielen Regionen problematisch war, war der Norden Deutschlands besonders betroffen, wo der Schneesturm rund 72 Stunden tobte. Trotz moderner Infrastrukturen, die theoretisch die Auswirkungen abmildern könnten, bleibt die Gesellschaft anfällig für derartige Extreme. Wissenschaftler warnen zudem davor, dass der Klimawandel nicht bedeutet, dass extreme Kälteperioden verschwinden werden. Kurzfristige, heftige Schneefälle sind daher weiterhin möglich. Eine Wiederholung der Schneekatastrophe könnte gravierende Folgen für die kritische Infrastruktur haben, mögliche Massenausfälle bei Strom und Internet und eine Gefährdung der Versorgung mit Lebensmitteln, Medikamenten und Treibstoff mit sich bringen.
Wirtschaftliche Auswirkungen und Vorsorgemaßnahmen
Ein neuer Winter wie der von 1978/79 könnte auch massive Auswirkungen auf Wirtschaft und Arbeitsmarkt haben, mit potenziellen Kosten in Milliardenhöhe. Experten sind sich einig, dass extreme Wetterereignisse in der Zukunft zunehmen könnten. Insbesondere die Risiken durch die Abhängigkeit von globalen Lieferketten und die hohe Bevölkerungsdichte sind alarmierend. Wetterexperte Jung merkt an, dass die Schneekatastrophe der 70er-Jahre ein mahnendes Beispiel für die Kraft der Natur ist und betont die Wichtigkeit von Vorsorgemaßnahmen, um auf derartige Extremszenarien vorbereitet zu sein.
Die Diskussion über mögliche Schneefälle an Weihnachten 2024 hat bereits begonnen und macht deutlich, dass der Winter in Deutschland in den kommenden Jahren nicht weniger herausfordernd werden könnte. Wie fr.de berichtete, blühen die Ängste vor einem ähnlichen Szenario wie in der Vergangenheit auf, begleitet von der Erkenntnis, dass solch extreme Wetterereignisse unter den aktuellen klimatischen Bedingungen nicht ausgeschlossen sind. Auch ProSieben hebt hervor, dass Deutschland möglicherweise erneut von einer Schneekatastrophe betroffen sein könnte, was Anlass zur Sorge rund um familiale und gesellschaftliche Strukturen gibt.