Ein skandalöser Vorwurf, der besagt, dass illegale Einwanderer aus Haiti in der kleinen Stadt Springfield, Ohio, Haustiere gegessen haben sollen, wurde erneut von Donald Trump in die Welt gesetzt. Während einer Präsidentschaftsdebatte bei ABC äußerte Trump wörtlich: „In Springfield essen sie die Hunde. Die Leute, die gekommen sind, essen die Katzen. Sie essen die Haustiere der Menschen, die dort leben.“ Solche Behauptungen sind nicht nur sensationell, sondern auch völlig unbegründet, wie die Stadtverwaltung von Springfield gegenüber BBC Verify klarstellte: Es gibt „keine glaubwürdigen Berichte“, die diese Vorwürfe bestätigen.
Die Ursprungsgeschichte der Behauptungen ist ebenso verworren wie die Vorwürfe selbst. Sie wurde anscheinend aus verschiedenen Quellen zusammengestellt, die von pro-Trump-Konten in sozialen Medien zu einer erzählerischen, jedoch fiktiven Geschichte verarbeitet wurden. Ein lokaler Bewohner, der sich als Social Media-Influencer bezeichnete, hielt während einer Sitzung des Stadtkommission am 27. August eine lange Rede, in der er sich gegen haitianische Einwanderer aussprach. Er nannte eine Liste von Vorwürfen, unter anderem die angebliche Tötung von Enten im Park für Nahrungszwecke, doch stützte er seine Aussagen auf keinerlei Beweise.
Reaktionen und Verbreitung der Falschinformationen
Die ungeheuerlichen Behauptungen, die immer weiter in den sozialen Medien verbreitet werden, fanden auch Anklang bei politischen Figuren. JD Vance, der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat, hat sie auf der Plattform X (ehemals Twitter) gefördert, was zu über 11 Millionen Aufrufen führte. John Kirby, der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, bezeichnete Vances Kommentare als „gefährlich“ und als „Verschwörungstheorie, die auf einem Element von Rassismus basiert“.
Die von Trump und anderen geäußerten Vorwürfe wurden durch verschiedene andere Falschinformationen unterstützt. Ein Facebook-Beitrag über ein angebliches Verbrechen in Springfield behauptete, dass ein katzenfressender Haitianer gefasst wurde, basierte jedoch auf einer Erzählung, die von einer Nachbarin gehört wurde und keinerlei zuverlässige Quelle angibt. Ein weiterer Beitrag auf Reddit zeigte ein Bild eines Mannes mit einer toten Gans und versuchte, es als Beweis für die Ungeheuerlichkeiten darzustellen.
Außerdem kursierten Berichte über eine konservativen Kommentatorin, die in Canton, Ohio, wegen des Tötens und Essens einer Katze verhaftet wurde. Diese Geschehnisse wurden von Rechten instrumentalisiert, um zu behaupten, es handele sich um ein typisches Verhalten haitianischer Einwanderer, obwohl dieser Vorfall Hunderte von Meilen von Springfield entfernt stattfand. Die Polizei in Canton betonte, dass die Verdächtige, geboren 1997, eine US-Bürgerin sei und dass ihnen „keine Beschwerden über haitianische Einwanderer“ bekannt seien.
Die Situation in Springfield
Springfield, eine Stadt im Rust Belt im Südwesten von Ohio, hat eine Bevölkerung von etwa 60.000 Menschen, von denen viele vor kurzem Zuwanderer aus Haiti wurden. Stadtbeamte berichten, dass in den letzten Jahren bis zu 20.000 Haitians in die Stadt gezogen sind, was eine Wende für die einst schrumpfende Bevölkerung darstellt. Diese Zuwanderer haben zwar zur Belebung lokaler Industrien beigetragen, aber auch die öffentlichen Dienstleistungen unter Druck gesetzt.
Vance, ein Senator aus Ohio und Wahlkämpfer, hat häufig über Springfield gesprochen und seine Rhetorik verstärkt, um politische Unterstützung zu gewinnen. In einer bemerkenswerten Wendung zog er am Dienstag seine Aussagen teilweise zurück und bemerkte in einem X-Beitrag: „Es ist natürlich möglich, dass all diese Gerüchte sich als falsch herausstellen.“ Dies verdeutlicht die dynamische und oft sich schnell ändernde Landschaft sozialer und politischer Wahrnehmungen, besonders in Hinblick auf die Öffentlichkeit und Einwanderung.