Die letzten Wochen seit dem Beginn von Kamala Harris‘ Präsidentschaftskampagne verliefen rasend schnell und markierten einen beispiellosen Moment in der amerikanischen Politik. In dieser kurzen Zeitspanne gelang es den Demokraten, eine perfekt orchestrierte nationale Konvention auf die Beine zu stellen, die mit aufwendig produzierten Werbevideos, politischen Vorführungen und musikalischen Einlagen glänzte – alles darauf ausgerichtet, ihre neue Kandidatin zu bewerben.
In den vier Konventionstagen in Chicago und den zahlreichen Wahlkampfveranstaltungen, die Harris kürzlich abgehalten hat, zeichnete sich ihr Kampagnenansatz langsam ab. Doch dieser Ansatz unterscheidet sich von dem, was man von einer amtierenden Vizepräsidentin, die seit dreieinhalb Jahren im Weißen Haus tätig ist, erwarten würde.
Die Kandidatin des Wandels
Harris positioniert sich als Kandidatin des Wandels. Diesen Ansatz stellte sie in ihrer Konventionsrede heraus, indem sie sagte, sie sei in der Lage, einen „neuen Weg nach vorne“ aufzuzeigen. Diese Strategie ist teils aus der Notwendigkeit heraus geboren: Weltweit haben Demokratien mit wütenden Wählern zu kämpfen, die von wirtschaftlichen Schwierigkeiten nach der Covid-Pandemie, regionalen Konflikten und Spannungen rund um das Thema Einwanderung geplagt werden. In Ländern wie Kanada, dem Vereinigten Königreich, Deutschland und Indien haben Amtsinhaber tief unzufriedene Wählerschaften vor sich – eine Herausforderung, die auch Präsident Joe Biden vor seinem Rücktritt erwartete.
Harris versucht in diesem Umfeld, das Bild ihrer Kandidatur zu formen. Mit einem persönlichen Hintergrund, der sich deutlich von dem des amtierenden Präsidenten und ihres republikanischen Gegners unterscheidet, hebt sie sich stark ab. Außerdem tritt Harris gegen einen ehemaligen Präsidenten an, der trotz seiner eigenen kontroversen und teils unbeliebten Amtsbilanz ebenfalls als Kandidat des Wandels auftritt.
„Diese Wahl geht wirklich um zwei sehr unterschiedliche Visionen für die Zukunft“, sagte Harris bei einer Kundgebung in North Carolina. „Unsere Vision ist auf die Zukunft ausgerichtet, die andere auf die Vergangenheit.“ Harris hat sich mehr auf allgemeine Themen wie Einheit und die Überwindung der Spaltung der amerikanischen Gesellschaft fokussiert, ohne in Details zu gehen.
Die Stärke der Unbestimmtheit und prominente Unterstützung
Harris‘ Kampagne setzt auf eine gewisse Unbestimmtheit in ihren politischen Aussagen. Indem sie ein breites Spektrum an Hoffnungen und Prioritäten der verschiedenen demokratischen Wählergruppen auf sich projizieren lässt, kann sie möglicherweise eine breite Unterstützung sichern. Gewerkschaftsführer hoffen auf einen Fokus auf Arbeitnehmerrechte, Klimaaktivisten sehen in ihrer Kandidatur eine Fortsetzung der grünen Energiepolitik der Biden-Administration, und Bürgerrechtsgruppen erwarten Fortschritte in der Rassengleichheit.
Die prominente Unterstützung für Harris zeigt sich auch in den Aussagen von Prominenten wie Oprah Winfrey. Winfrey, die sich als parteiunabhängig bezeichnet, äußerte, dass Harris und ihr Vize-Kandidat Tim Walz „Anstand und Respekt“ in die Politik bringen würden. Sie forderte unabhängige Wähler und Unentschlossene dazu auf, diese beiden Werte zu priorisieren.
Auch prominente Republikaner traten für Harris ein. Chris Shays, ein ehemaliger republikanischer Abgeordneter aus Connecticut, sprach davon, dass Harris‘ Positionierung in der politischen Mitte liege und damit die Stimmung des Landes spiegele. Ihre Strategie birgt jedoch Risiken. Gegner innerhalb der Republikanischen Partei nutzen Harris‘ vage politische Positionen und ihre früheren, teilweise kontroversen Aussagen, um eine linke Agenda zu unterstellen. In einer Stellungnahme erklärte die Trump-Kampagne, Harris‘ Rede sei ein Paradebeispiel dafür, dass sie keine Lösungen für bestehende Probleme habe, sondern lediglich ablenke und beschönige.
Kamala Harris‘ Wahlkampf hat es bisher vermieden, sich auf größere Pressekonferenzen und spezifische Interviews mit Mainstream-Medien einzulassen, die sie zu ihren früheren Positionen befragen und detaillierte politische Pläne einfordern könnten. Doch in ihrer Rede zur Wirtschaftspolitik stellte sie einige konkrete Vorschläge vor, wie zum Beispiel eine Steuervergünstigung für Erstkäufer*innen von Eigenheimen und Maßnahmen gegen überhöhte Preise für Lebensmittel und Medikamente.
Diese wenigen greifbaren Vorschläge reichten einigen Demokraten allerdings nicht aus. Lewanna Tucker, Vorsitzende der Demokratischen Partei in Fulton County, Georgia, betonte, dass sie mehr konkrete politische Pläne hören möchten. Einiges deutet jedoch darauf hin, dass Harris‘ Ansatz, auf emotionale Ansprache statt auf detaillierte Pläne zu setzen, erfolgreich sein könnte.
Mit ihrer Betonung auf persönlichen Geschichten und allgemeinen Aufrufen könnte Harris bei einer von politischer Spaltung und Negativität geprägten Wählerschaft punkten. In ihrer Rede am Donnerstag versprach sie, die parteilichen Gräben zu überwinden und gemeinsamen Boden zu finden. „Ich verspreche, eine Präsidentin für alle Amerikaner zu sein,“ sagte sie. „Ihr könnt immer darauf vertrauen, dass ich das Land über die Partei und mich selbst stelle.“
Während frühere Präsidentschaftskampagnen ähnliche Versprechen machten, hat sich in diesem Jahr besonders die Verbindung der Demokraten zur Kultur hervorgetan. Mit prominenten Auftritten von Künstlern wie Pink, Stevie Wonder und Lil Jon und der Nutzung von Popkultur-Verbindungen versucht die Kampagne, sich als kulturelle Bewegung zu positionieren. Ob dies eine erfolgreiche Strategie sein wird, bleibt abzuwarten. Doch zumindest hat sie die Demokratische Partei aus der Verzweiflung des Frühsommers in ein spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen mit Trump und den Republikanern gebracht.