Im Landkreis Emsland wurde am 1. August ein einheitlicher Tarif im Öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) eingeführt. Der Landrat Marc-André Burgdorf bezeichnete diesen Schritt als essenziell, um den ÖPNV attraktiver zu gestalten und die Akzeptanz bei den Bürgerinnen und Bürgern zu erhöhen. „Ein landkreisweit einheitlicher Tarif ist eine zentrale Voraussetzung für einen attraktiven Öffentlichen Personennahverkehr“, erklärte er. Ziel ist es, neue Fahrgastgruppen zu gewinnen und den Verkehr auf den wichtigsten Routen zu steigern.
Vor der Einführung des neuen Tarifs gab es im Emsland eine vielschichtige Tarifstruktur mit drei Tarifgemeinschaften und elf Verkehrsunternehmen. Diese Vielfalt führte oft zu Verwirrung, wobei die unterschiedlichen Tarifbedingungen und -angebote eine Hürde für Nutzer darstellten. Daniel Plaggenborg und Holger Dieker von der Emsländischen Eisenbahn betonten die Notwendigkeit, die Tariflandschaft zu vereinheitlichen. „Die Überwindung von Tarifschranken ist ein wichtiges Ziel für die Weiterentwicklung des ÖPNV“, sagten sie und verwiesen auf die Schaffung von Klarheit für die Nutzer und Verkehrsunternehmen.
Details zum neuen Tarifsystem
Ab sofort sind die Preise für die verschiedenen Tarifstufen kreisweit harmonisiert. So kostet beispielsweise der Einzelfahrschein der Tarifstufe 1 bei allen Anbietern im Emsland einheitlich 1,90 Euro. Dies ermöglicht es Fahrgästen, ihren Ticket bei der Einstiegshaltestelle in Salzbergen zu kaufen und bis nach Papenburg zu fahren, ohne das Ticket wechseln zu müssen. Diese Vereinheitlichung wurde durch die Schaffung neuer Tarifzonen in allen Verkehrsräumen erzielt, während nur wenige lokale Ausnahmen im Stadtbusverkehr bestehen bleiben.
An die Stelle der zahlreichen Tarifoptionen tritt ein vereinfachtes Sortiment. Rainer Levelink, der für die Busunternehmen spricht, erklärte, dass die Fahrpreistafel nun klarer gestaltet ist und dass es eine einheitliche Tageskarte gibt, die stets günstiger ist als der Preis für zwei Einzelfahrten. Diese Änderungen sollen dazu führen, dass mehr Menschen den Linienverkehr in Anspruch nehmen.
Hintergrund und Ziele der Einführung
Die Einführung des einheitlichen Bustarifs war ein zentrales Ziel des angepassten Nahverkehrsplans, der im Oktober 2020 beschlossen wurde. Bereits seit 2020 arbeiteten die Hochschule Emden/Leer und die Gesellschaft für Verkehrsberatung und Systemplanung mbH (GVS) an den notwendigen Untersuchungen, um diese Tarifveränderungen umzusetzen. Erste Gespräche zwischen der Emsländischen Eisenbahn und den örtlichen Linienbetreibern wurden bereits 2021 geführt.
Besonders hervorzuheben ist das Emsland Jugendticket, das weiterhin kostenfrei für Schüler und Schülerinnen zur Verfügung steht. Mit der neuen Tarifstruktur wird nicht nur die Nutzung des ÖPNV erleichtert, sie zielt auch darauf ab, den umweltfreundlichen Nahverkehr langfristig zu fördern.
(Grafik Preisgestaltung: Landkreis Emsland)
Einschätzung der Bedeutung
Die Einführung des einheitlichen Tarifs ist ein Schritt in die richtige Richtung, um den ÖPNV im Emsland benutzerfreundlicher zu gestalten. Eine klare Tarifstruktur kann erheblich dazu beitragen, das Nutzungserlebnis für Fahrgäste zu verbessern und die Gesamtzahl der Fahrgäste zu steigern. Zusätzlich könnte die gesamte Region von einem attraktiveren ÖPNV profitieren, der nicht nur für Pendler wichtig ist, sondern auch für diejenigen, die auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind. In Anbetracht der Herausforderungen, die der Klimawandel mit sich bringt, könnte dieser Schritt auch einen Anreiz bieten, mehr Menschen dazu zu bewegen, auf das Auto zu verzichten und stattdessen den öffentlichen Nahverkehr zu nutzen.
Hintergrund zum Öffentlichen Personennahverkehr im Emsland
Der Öffentliche Personennahverkehr (ÖPNV) im Emsland hat in den letzten Jahren eine Vielzahl von Herausforderungen gemeistert. Traditionell waren die Verkehrsangebote im Landkreis durch eine Vielzahl von Tarifsystemen geprägt, was oft zu Verwirrung bei den Nutzern führte. Die Notwendigkeit, den ÖPNV attraktiver und benutzerfreundlicher zu gestalten, hat zu einer umfassenden Überarbeitung der Tarifsituation geführt.
Politisch wird der ÖPNV häufig als entscheidender Faktor für die Mobilität in ländlichen Regionen angesehen. Der Landkreis Emsland hat deshalb die Bedeutung eines Einheitstarifs erkannt, um sowohl die Angebotsstruktur als auch die Nutzerakzeptanz zu verbessern. Der Fokus liegt darauf, den CO2-Ausstoß zu reduzieren und umweltfreundliche Verkehrsmittel zu fördern. Die Einführung eines einheitlichen Tarifs am 1. August ist auch Teil eines übergeordneten Ziels der Landesregierung, die Nutzung von Bus- und Bahnverbindungen zu intensivieren und somit den Individualverkehr zu entlasten.
Aktuelle Statistiken zur ÖPNV-Nutzung
Statistiken zeigen, dass die Nutzung des ÖPNV in Deutschland in den letzten Jahren zwar insgesamt anstieg, jedoch ländliche Regionen wie das Emsland oft hinter den Städten zurückblieben. Laut dem Statistischen Bundesamt lag der Anteil der Personen, die regelmäßig den ÖPNV nutzen, in ländlichen Gebieten bei nur 14 %, während es in städtischen Gebieten mehr als 30 % waren. Diese Ungleichheit von Verkehrsangeboten hat die Einführung eines einheitlichen Tarifs besonders dringlich gemacht, um neue Nutzergruppen zu gewinnen.
Zusätzliche Daten belegen, dass ein transparentes und benutzerfreundliches Tarifsystem zu einer erheblichen Steigerung der Fahrgastzahlen führen kann. Eine Umfrage des Verbandes Deutscher Verkehrsunternehmen (VDV) aus dem Jahr 2022 zeigte, dass 76 % der befragten Bürger den ÖPNV häufiger nutzen würden, wenn die Tarifsysteme vereinfacht und transparenter gestaltet würden. Der neue einheitliche Tarif im Landkreis Emsland könnte somit als Modell für andere ländliche Regionen dienen.